Comme beaucoup de phrases prononcées par Confucius, celle ci est passée dans la langue courante comme une critique de la précipitation qui néglige tous les éléments préalables qui sont à la racine de la réussite d’un plan.

Une locution proverbiale synonyme de patiente préparation confirme ce point de vue, en rappelant que « tout commence par un temps Yin ».

Par exemple, la construction de la cité interdite a pris quatorze ans (1406-1420). Il a fallu onze ans pour rassembler matériaux et composants, mais seulement trois ans pour édifier tous les bâtiments.